女儿大了，偏生又越长越是俊俏，难保不惹来旁人觊觎，自家又是个小百姓，万一出了事又能做什么？张氏越想越着急，忍不住道：“我苦命的丫头，若是还在——”猛然发觉自己失言，连忙硬生生改了口，“若是生在大户人家，也没人敢欺你……”

宋端午刚才其实也吓得不轻，但看张氏脸都黄了，连忙安慰道：“娘别说得那么吓人，这每日进城的人多了，哪里就回回都如此了。再说，等爹定下来去哪个窑场，咱们也就不必进城了不是？”

这么一说，张氏心里才慢慢安定了些，叹着气点了点头。

进了城门，母女两个就跟梁瘸子分手，径往镇子北边的窑工巷走去。宋端午算是轻车熟路，很快就找到了宋大石住的地方。

一进院子，就闻到一股子药味。宋大石正在树下蹲着，用个小风炉子熬药。张氏吓了一跳，三步并作两步过去，急问道：“你病了？”

宋大石一见是张氏和宋端午，先是一喜：“怎么你们娘儿俩来了？”接着就皱起眉头，“这几日城里抓白莲教，到处乱糟糟的，你们怎么偏偏来了？”

张氏扯着他上下看了一番，并没见有什么病容，这才松口气道：“你一直没个信送回来，我等不及就进城来看看，正好也送点粽子鸡蛋过来。这药是怎么回事？”

宋大石叹了口气：“是曹工匠病了。因为闹白莲教的事，厂官也不知去了哪里，工头也不管。好容易我求着，从街上找了个郎中，抓了几副药来吃。这地儿连个熬药的炉灶都没有，饭菜也不养人，更不许出去。眼看着人都爬不起来了，我正愁得没办法——幸好你们娘儿俩过来了，这鸡蛋先给他吃，能弄点粥喝就好了。”

“这好办。”张氏把袖子一挽，“我去借人家的炉灶熬点粥，一会儿就好。只这么办也不是个事儿，他家里没人来吗？”

“听说家里女人早死了，也没个儿女，哪里有人来照看。”宋大石直摇头，“还不是我们这边的人，家里离这儿有八十多里路，就是在路上睡了一夜得的病，郎中说要好好养着。可这儿——”厂官可不会管一个来服役的工匠的死活，也就是这时候还没确定去哪个窑场，才能让你躺在床上休息，就更别指望给补养了。

张氏听得直道可怜，让宋端午看着药炉子，自己转身去旁边人家里买了十几个钱的米和菜，借炉灶熬了一锅菜粥端了回来。

曹工匠头发已经白了一半，本来就瘦，再病这几天人都要脱了形。幸好还能喝得下药和粥，又吃了一个鸡蛋，这才睡去。

宋大石见他睡了，才蹑手蹑脚走了出来。张氏在树下用那小风炉给他做了一小锅面疙瘩汤，看着他喝了，才问道：“那人怎么样？”

宋大石摇了摇头：“郎中说，要是早些开药吃了还好，现在拖延了这几天，只怕不易好。再说上头已经说了，这几天就要去湖田村开建新窑，到时候干起活来，恐怕又要不好了。”