郑郎中他爹也是个郎中，医术不错，只是心事重，抠了点。儿子比老子仗义，读了几年私塾后就跟老子学医做郎中，诊治头痛发热、跌打损伤、虫叮蛇咬之类，他已不在老子之下。加上他为人和善，不论是落雪打霜、深更半夜，只要有人上门来请，就立马起身出门，遇到家境贫寒没钱的，药费也就全免了。所以，在外面，儿子比老子的声誉还略高一筹。

坐在门槛上闷头抽着旱烟，郑郎中心里有丝愧疚。

结婚四年，婆娘的肚皮丝纹不动。爹成天唉声叹气，打鸡骂狗。因为是爹作主娶桂芝做的儿媳妇，加之她家又是村上的张姓大户，所以对她和她娘家人从没有过违的言辞，只是常借机骂儿子没卵用。直到婆娘吃了几箩筐中药后，肚子才慢慢凸起来。

婆娘临产的那一天，恰逢爹外出行医。他刚回到村口，就得知桂芝生了，也没来得及问是男是女，转身就去镇上剁了两斤猪肉，买了一挂千子鞭炮。

就在他正要点鞭炮时，看见亲家母低着头从大门出来，脸上没一点喜色。一看这架势，他一把将鞭炮甩在禾场边水沟里，将肉掼在地上。

前年春上，老郎中去村西头私塾张先生家喝他孙子的“三朝”酒，不知是在酒桌上怄了谁的气，他红脸关公样回到家里，拿上竹篓和铁栽耙就出门了。他当天晚上没回来，第二天仍没音讯。直到第三天早上郑郎中才真急了，帮人看病从没有在外过两夜的，莫不会？郑郎中想到这里有些害怕，就约上桂芝本家的几位叔侄，一同上山去寻找。

路上碰到一个放牛的老伯说，前天下午好像看见老郎中是往鹰婆嘴方向去了。他们又转向往鹰婆嘴去找。

直到天要快断黑时，有人发现半山高坎下蓬乱的灌木丛上悬着竹篓。众人急忙顺坡而下，在一片尺多深的杂草中，老郎中平卧着，脸上还有被野物撕咬过的痕迹……

郑郎中想不下去了，为这事，大姐一直还在记恨自己和桂芝。

走进堂屋，郑郎中不敢抬头，他怕看到堂屋北墙上的家神牌位，上面挂着爹娘的画像。

“桂芝，我到镇上去了啊！”郑郎中走到婆娘的床前说，“等会你姆妈就会过来的。”

“明天细伢崽过三朝，莫忘记请姐姐、姐夫。”桂芝细声地叮嘱丈夫。

“嗯。”郑郎中心想这还能忘记得？姐夫在镇上做屠夫，等会还要到他那里剁些猪肉呢！

就在郑郎中准备出门时，岳母在桂芝两个弟媳的搀扶下进了屋。

“噢噢，姆妈来了，坐、坐！”郑郎中退了两步，端来椅子给岳母坐，岳母这时已坐在床沿上，一边握着女儿伸出来的手，一边瞅着睡在床弯里的小外孙女。

“耀民哥，给细伢崽取名字了吗？”弟媳问。

“取了，取了，叫兰子！”郑郎中端来两杯茶，应承着。

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